甘草有一个很有意思的别名——国老，这个别名的来源要从南朝说起。南朝有一个名医叫陶弘景，他是著名的医药家、道教学家、文学家。他早年为官，36岁时辞官入茅山隐居。其间，在山中为朝廷出谋划策，被人称为“山中宰相”。同时，他还编撰书稿，写炼丹笔记，也经常为人治病。
甘草——“国老”
陶弘景开的药方中都有甘草，有病人问甘草是不是能医百病。陶弘景笑道：“甘草甘平补益，又能缓能急，对一些性情猛烈的药物，可监之、制之、敛之、促之；在不同的药方中，可为君为臣，可为佐为使，能调和众药，使它们更好地发挥药效。在药的王国里，甘草是国之药老。”从此，人们就把甘草称作“国老”了。
甘草基本信息
来源：甘草为豆科（Leguminosae）甘草属（GlycyrrihizaL.）多年生草本植物，根和根状茎供药用。世界甘草属植物有29种6变种，我国有17-18种3变种。版国家药典规定，甘草基原植物为甘草（GlycyrrhiauralensisFisch），胀果甘草（Glycyrrhia.inflataBat.）和光果甘草（Glycyrrhia.glabraL.）。其中甘草（GlycyrrhiauralensisFisch）是我国资源分布最广，同时甘草酸含量最高的种质。
性味归经：其味甘，性平，具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药的功效，由于其“能补、能和、能缓”。
功效：根据药典，甘草补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。现代药理学研究表明，甘草具有保肝、抗炎、抗菌、抗病毒、镇咳、抗氧化、抗癌、免疫调解和降糖等多种活性，同时作为食品、化妆品、烟草行业的添加剂，近年来，甘草的市场需求量逐年上升，具有广阔的市场前景。
甘草
甘草道地沿革
甘草由于用药历史悠久，历代本草对其产地均有记述。历代本草对甘草产地的记述不一，采收加工方式主要有晒干和炙干。
甘草道地沿革情况
来源：《甘草的本草考证》
小结
根据以上文献整理得出，河西之陕西、甘肃、宁夏和河东之山西、山东均产甘草，其中今山西汾阳(汾州)、府州陕西榆林地区(即宋代府州)甘草、内蒙杭锦旗较为出名。
从产地变迁分析，甘草早先集中产于山东、山西、陕西、甘肃，逐步转移到现在的宁夏、内蒙古、新疆。这与我国疆土变迁与历史发展有一定关系，古代中原地区较为发达，西北部较为偏远，一方面中原地区的甘草资源易为人知，又因用药量大而资源消耗殆尽，另一方面西北地区人烟稀少，消耗较少，因而甘草资源得以不断扩增。清代唐容川以五行之理说明因“甘肃地土敦浓.....纯的土气之农，故深长且实也故生。虽生于西，而实得中土之气。”
Relaxed
甘草方言集锦
1、河南原阳：甜草
2、河南偃师：毛毛根
3、山西汾阳：甜草根
4、山西古交：甜草蜜
5、河北张家口：甜草苗
6、内蒙古鄂尔多斯：甜根根
7、甘肃永登及周围地区方言名词辑录：甘甘草
8、甘肃积石山保安族东乡族撒拉族自治县志：甜草根
9、甘肃正宁文史资料选辑：甜草根
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